Ferrara è un territorio ricco di testimonianze del passato: la pleiade dei musei e dei siti archeologici conduce alle origini, alle tracce delle civiltà mediterranee, crocevia di popoli e culture. La splendida raccolta di materiali della necropoli della città etrusca di Spina si può ammirare nel Palazzo Costabili (detto Palazzo di Ludovico il Moro), dove l'abbondanza di corredi da simposio, prevalentemente di provenienza attica, testimonia i legami culturali e commerciali che la città intratteneva con la Grecia; di particolare fascino sono i grandi vasi con scene di vita quotidiana, racconti mitologici o della guerra di Troia. Resti romani d'artigianato funerario sono al Lapidario di Ferrara, mentre nella Delizia di Belriguardo a Voghiera sono raccolti preziosi corredi funebri della necropoli romana di età imperiale e testimonianze del vicus di Voghenza; nella Delizia del Verginese è documentato l'eccezionale sepolcreto, anch'esso di età romana imperiale, rinvenuto vicino a Portomaggiore. A Comacchio è esposto il magnifico carico della nave romana d'età augustea, "spiaggiata" a breve distanza dalla cittadina: lingotti di piombo, ceramica, anfore, preziosi tempietti votivi, utensili destinati ai lavori di bordo e il corredo dei passeggeri. A Stellata un interessante percorso didattico illustra reperti dal Neolitico all'Età postclassica, mentre quelli del museo di Argenta coprono un periodo che va dal VI al XVII secolo. Ad Ostellato il virtuale museo del territorio narra in modo suggestivo la storia dell'uomo dalle origini all'età delle bonifiche.